從盛名到罵名,算法的(de) 2017 和(hé)走在十字路口的(de)科技公司
公元九世紀的(de)波斯數學(xué)家穆罕默德·本·穆薩·赫瓦茲米不該被遺忘。
去(qù)世幾個世紀之後,赫瓦茲米的(de)作品傳入歐洲,給當地(dì)帶來了小數和(hé)代數的(de)概念,也為(wèi)今天的(de)計算機技術打下了基礎。赫瓦茲米的(de)拉丁語名字後來也成為(wèi)了英語中算法(algorithm)的(de)名稱。
但這個名字,在 2017 年(nián)卻開始背負起了更多争議。
從盛名到罵名
将特朗普送上權力頂峰的(de)美國總統大選是 2017 年(nián)繞不開的(de)網絡熱議話題,在這一(yī)話題下,Facebook 上廣泛傳播的(de)政治廣告成為(wèi)了主角之一(yī)。10 月,Facebook 的(de)創始人馬克·紮克伯格親自(zì)道(dào)歉,承認 2016 年(nián)的(de)總統大選期間,有數千個煽動社會分化和(hé)政治問題的(de)廣告在 Facebook 上投放,而這些廣告的(de)主人是一(yī)家來自(zì)俄羅斯的(de)網絡機構。
這些廣告之所以能夠獲取如(rú)此大量且準确的(de)曝光,是因為(wèi)背後操作的(de)俄羅斯公司對 Facebook 的(de)信息流算法有着非常深入的(de)研究。在美國衆議院情報委員會前不久舉辦的(de)聽證會上,調查小組最高(gāo)民主黨官員 Adam Schiff 就向 Facebook 的(de)律師抛出了這樣的(de)指責:「俄羅斯社交媒體成功影響競選的(de)一(yī)個原因就在于,他們了解你們的(de)算法,這些算法強調的(de)內(nèi)容,要麽讓人恐懼,要麽讓人憤怒。」
算法放大了人們的(de)恐懼,并幫助外來力量幹涉一(yī)個國家的(de)民主,這樣的(de)故事讓人感到毛骨悚然。在過去(qù)的(de)這一(yī)年(nián)裏,人們對待算法的(de)态度已經悄悄發生了變化。幾年(nián)前,托高(gāo)速成長(cháng)的(de)科技公司們的(de)福,算法在那時還代表着前沿技術和(hé)高(gāo)端的(de)計算機智能水平,幾乎等同于政治正确,Google 用算法将搜索結果排序,Facebook 用算法為(wèi)用戶呈現他們喜歡看到的(de)內(nèi)容,這些都給人們的(de)生活帶來了積極的(de)改變。
可(kě)是在過去(qù)的(de)一(yī)年(nián)裏,科技公司濫用算法的(de)另一(yī)面開始越來越多的(de)被關注,算法也受到了前所未有的(de)重視(shì),比起前兩年(nián)的(de)積極反饋,2017 年(nián)公衆對算法的(de)态度發生了 180 度的(de)大轉彎。
被拉下神壇的(de)算法
Google 旗下視(shì)頻網站 YouTube 使用的(de)算法就在前不久獲得了不小的(de)批評聲,YouTube 有一(yī)款針對兒童的(de)頻道(dào),所有內(nèi)容的(de)抓取都由算法自(zì)動完成,但這一(yī)算法甚至還「誘導」孩子(zǐ)們看一(yī)些不良的(de)視(shì)頻。
「一(yī)切都在推動我們走向算法引導的(de)定制化産品,這讓我非常擔心,」美國前總統奧巴馬的(de)首席戰略師 David Axelrod 曾如(rú)此表達過對政治和(hé)媒體未來的(de)擔憂。
但除了擔心之外,也有人提出了不一(yī)樣的(de)看法。馬裏蘭大學(xué)的(de)教授 Frank Pasquale 就對 Facebook 将算法「拉下神壇」表達了贊許,「總統大選背後的(de)一(yī)系列事件讓人們開始真正理(lǐ)解算法系統的(de)力量。」Pasquale 認為(wèi),比起以往,今天的(de)算法失去(qù)了當年(nián)的(de)威信,它更容易被質疑、被讨論。Pasquale 認為(wèi)這種改變的(de)分水嶺是歐盟最高(gāo)法院在 2014 年(nián)做(zuò)出的(de)一(yī)個決定,即從 Google 等互聯網大公司的(de)手中奪回公民的(de)「被遺忘權」。「這是早期關于算法系統的(de)競争和(hé)公共義務的(de)争論。」
有關算法的(de)争議同樣發生在地(dì)球另一(yī)端。
元旦假期之前,今日頭條被網信辦約談的(de)消息成了 2017 年(nián)最後的(de)熱門新聞。24 小時的(de)關停整改之後,今日頭條宣布關閉社會頻道(dào),同時封禁、禁言 1101 個低(dī)質內(nèi)容的(de)自(zì)媒體賬号,此外,1 月 4 日還有消息稱,為(wèi)了加強內(nèi)容審核,今日頭條正在大規模招聘內(nèi)容審核編輯崗位,總的(de)招聘規模在 2000 人左右,黨員優先。
截至 2017 年(nián) 8 月,今日頭條的(de)月活躍用戶已經超過 2.4 億,這個快速成長(cháng)起來的(de)信息巨獸已經成為(wèi)許多國內(nèi)用戶在手機端獲取信息的(de)主要來源。但随着今日頭條的(de)規模漸大,用戶的(de)使用時間越來越長(cháng)(截至去(qù)年(nián) 1 月的(de)數據,今日頭條月活躍用戶平均每天使用今日頭條超過 70 分鍾),這款基于人工智能算法的(de)信息流産品也逐漸暴露出了另一(yī)面。
對今日頭條算法的(de)争議從來就不少,但客觀來說,今日頭條依托于今日頭條App,火山小視(shì)頻,抖音,悟空問答等一(yī)系列高(gāo)用戶黏性的(de)産品矩陣已經悄悄占據了數億用戶大量的(de)消費時長(cháng),算法讓撲面而來的(de)碎片化的(de)信息更有邏輯的(de)被組織,解決了絕大多數用戶對于信息的(de)溫飽需求,越來越多的(de)用戶事實上也在用腳投票(piào)成為(wèi)頭條的(de)用戶。
從商業的(de)角度,占據足夠多用戶足夠長(cháng)的(de)時間無疑是一(yī)個産品成功的(de)标志,這是無數産品人夢寐以求的(de)結果。但是作為(wèi)一(yī)個國民級應用,這顯然不應該是衡量産品的(de)唯一(yī)标準。人們的(de)信息消費正在升級,在被滿足的(de)同時,用戶希望看到更多有價值有營養的(de)優質內(nèi)容,面對這些升級了的(de)需求,顯然不是靠捕捉用戶興趣,不斷讨好用戶這些既有的(de)算法邏輯就能夠滿足的(de)。
是算法的(de)問題還是人的(de)問題?
當然,針對 Facebook 和(hé) Google 等公司的(de)指責不該隻針對算法和(hé)技術上的(de)問題,而應該更針對發明算法的(de)人和(hé)公司。這也是為(wèi)什麽參加聽證會時,代表 Facebook 出席的(de)是其首席法律顧問,而不是某個服務器。「我們不能把機器學(xué)習系統看做(zuò)純粹的(de)技術問題,」微軟的(de)研究員 Hanna Wallach 說道(dào),「他們本質上變成了社會技術領域的(de)東西。」
但現在,Facebook 和(hé)其他公司所承受的(de)壓力有時會讓算法成為(wèi)人類和(hé)企業失敗的(de)替罪羊,有些說法甚至指出算法是有一(yī)定程度的(de)自(zì)主性,這種将責任全權歸咎到技術上的(de)說法非常不負責任,同時也減少了我們實質上修複算法腳本問題的(de)機會。
國內(nèi)視(shì)頻網站快手的(de)創始人宿華就曾在極客公園的(de)Rebuild 2017 大會上談起了「算法的(de)價值觀」的(de)問題。「算法本身是沒有價值觀的(de),但是算法是人去(qù)定義、搭建的(de)。做(zuò)算法的(de)工程師、團隊是有價值觀的(de)。機器不會無中生有産生一(yī)個算法,算法是背後有一(yī)群很優秀的(de)人,去(qù)分析用戶的(de)問題、訴求,最後想出一(yī)套辦法把它變成程序、代碼,然後在計算機上運行。這樣整個過程下來,實際上算法裏面蘊含的(de)是團隊的(de)價值觀。」
宿華在極客公園 Rebuild 大會上
宿華同時說到了快手在內(nèi)容審查上有着多道(dào)人工審核的(de)流程,除了簡單的(de)審核以外,快手甚至還有「內(nèi)容評級」和(hé)「專家委員會」的(de)機制。
「妖魔化」算法是偷懶的(de)做(zuò)法,它會讓我們容易對算法何以無處不在的(de)原因視(shì)而不見。算法是唯一(yī)能讓我們理(lǐ)解計算機時代海量數據的(de)方法,它提供了一(yī)種優雅而有效的(de)方式來讓事情變得更加美好,甚至,讓世界變得更加美好。
智能的(de)算法與「手動」的(de)平衡
不僅僅是算法,在過去(qù)這一(yī)年(nián)中,攜程因為(wèi)「捆綁銷售」而被網友诟病,360 因為(wèi)水滴直播引起了巨大争議,這些事件無論是規模還是性質都遠遠超出了産品本身,甚至引發全民熱議,成為(wèi)了社會各界都關注的(de)嚴肅問題。
隐私權是科技發展過程中不可(kě)避免的(de)一(yī)個議題,360 宣布關停水滴直播的(de)同一(yī)天,Facebook 也因為(wèi)産品設計隐私問題而引發了争議。當天,Facebook 宣布上線新功能,在用戶同意開啓後,Facebook 會自(zì)動幫用戶圈出上傳照片裏的(de)人臉,并給照片中的(de)每個被圈出的(de)人發出提醒信息。
新功能上線沒多久就在網絡上引發了網友的(de)熱議和(hé)恐慌,Facebook 出于保護用戶隐私推出的(de)提醒功能,無意間卻也戳中了用戶的(de)隐私敏感點,當天,Facebook 慌張地(dì)發出公告,宣稱這一(yī)功能必須由用戶主動打開才能應用。
2017 年(nián),很多科技公司的(de)日子(zǐ)都算不上順風順水。越來越多的(de)人們開始批評科技大公司們,算法問題也好,産品侵犯公民權利也好,甚至壟斷、不公平競争等等,針對這些的(de)批評聲背後,其實反映了科技公司在近幾年(nián)逐漸成為(wèi)社會主流力量的(de)趨勢。
無論是國內(nèi)還是在全世界範圍內(nèi),市值最高(gāo)的(de)公司們大多是互聯網和(hé)科技領域的(de)公司,科技公司的(de)力量正在無限崛起,科技、互聯網産品正在無限地(dì)融入人們的(de)生活之中,原本隻限于茶米油鹽的(de)生活,正在成為(wèi)搜索引擎、電商平台和(hé)社交媒體的(de)舞台,在科技力量崛起的(de)過程中,人們的(de)抵抗情緒日益高(gāo)漲,這其實也是科技公司們不可(kě)回避的(de)一(yī)個挑戰。
每天,越來越多的(de)人們花費越來越長(cháng)的(de)時間在 Facebook 和(hé)今日頭條這樣的(de)産品上,這些産品其實已經獲得了商業上的(de)巨大成功,而在這之後,逐漸成為(wèi)國民應用、互聯網上水電煤的(de) Facebook 們需要開始思考一(yī)個更加嚴肅的(de)問題:在擁有了如(rú)此大量的(de)用戶群、占據了這麽長(cháng)的(de)用戶時間之後,他們如(rú)何能讓用戶花在其上面的(de)每一(yī)秒更有價值?
依托算法的(de)優勢,新興的(de)科技産品能夠從傳統産品中快速奪走用戶的(de)使用時間,但當這些基于算法的(de)産品成為(wèi)成長(cháng)壯大為(wèi)主流産品時,單純使用原本用來「攻城拔地(dì)」的(de)算法可(kě)能已經不再适合新的(de)情況。算法當然是未來,但屬于未來的(de)完美算法還遠遠沒有到來,在那之前,如(rú)果科技巨頭們不「手動」彌補算法的(de)缺陷,普通用戶很可(kě)能對算法失去(qù)信任,這不僅會打擊到産品本身,對原本屬于算法的(de)未來也将産生不可(kě)小觑的(de)負面影響。
所以,在過去(qù)的(de) 2017 年(nián)裏,人們已經充分見識到了算法的(de)威力,更認識到了算法的(de)一(yī)些弊端,未來在 2018 年(nián),我們會見到更多像 Facebook、YouTube、快手和(hé)今日頭條一(yī)樣聘用人工內(nèi)容審查員的(de)做(zuò)法和(hé)解決方案,也許有人會認為(wèi)這樣一(yī)點都不智能,但在實現真正的(de)智能之前,這是必不可(kě)少的(de)一(yī)段曲折與摸索。
編輯:--ns868